Schreiben erfolgt durch das Aneinanderreihen einzelner Schriftzeichen. Beim Schreiben werden diese sinnvoll "geordnet" und bilden ein Wort. Es gibt eine Vielzahl von Schriftzeichen, die beim Schreiben verwendet werden können. Lateinische, kyrillische oder chinesische Schriftzeichen sind bloß einige Beispiele.

Um schreiben zu können, müssen somit mindestens Schriftzeichen bekannt sein. Die einzelnen Schriftzeichen und somit auch das Schreiben, unterscheiden sich in manchen Fällen deutlich. Es ist sozusagen unmöglich, das Schreiben von lateinischen Schriftzeichen mit dem Schreiben chinesischer Schriftzeichen zu vergleichen.

Schriftzeichen, die zum Schreiben notwendig sind können unterteilt werden in Phoneme (lautliches Schreiben), Silben-Bausteine (taktliches Schreiben) und Morphem-Bausteine (wortbildendes Schreiben). Um schreiben zu können, muss also zunächst eine Schriftart gelernt werden, die aus vielen Schriftzeichen besteht.